Avec des tyroliennes, des singes curieux, des plages bordées de jungles tropicales et une éco-aventure durable, Costa Rica tient sa promesse de Pura Vida « Vie pure » – un mantra qui fait partie du mode de vie ici. Bonus : il n’y a pas de décalage horaire (c’est le même fuseau horaire que le Midwest) et il y a des vols directs depuis 15 villes américaines.

1. Prenez votre envol

Si vous passez du temps à Costa Rica Et ne faites pas de tyrolienne, vous avez un peu manqué le but d’un voyage ici. Les plus courageux font « Superman » sur le ventre, la tête la première. Les tyroliennes ne sont pas difficiles à trouver — que ce soit dans la forêt nuageuse brumeuse de Monteverde, à l’ombre imposante du volcan Arenal, ou à travers la canopée colorée de la jungle à divers endroits du pays.

2. Marchez du côté sauvage

Plus de 25% du pays est constitué de terres protégées ou de parcs nationaux. Les ornithologues devraient mettre le parc national Los Quetzales (au sud de San José) sur leur itinéraire pour voir le quetzal resplendissant (vraiment, c’est le nom de l’oiseau) et de nombreux autres oiseaux qui habitent les climats plus frais de la forêt nuageuse.

Quant aux singes, ils sont partout, et vous pourriez même les entendre avant de les voir. Les singes hurleurs sont Costa RicaUne bande sonore pour vous rappeler que vous n’êtes pas aux États-Unis. Les singes capucins vont sortir leur tête blanche des arbres pour voir ce qui se passe et pourraient faire un photobombing sur votre prochain selfie.

Le parc national du Corcovado, sur la côte sud du Pacifique du pays, est le plus grand parc national du pays et abrite à lui seul 3% de la biodiversité mondiale. Les eaux au large de la péninsule d’Osa environnante sont un endroit idéal pour l’observation des dauphins et des baleines – les baleines à bosse arrivent dans les eaux au large de l’île Caño d’aussi loin que l’Alaska.

3. Surfez sur les deux côtes

Le surf toute l’année sur les côtes du Pacifique et des Caraïbes a attiré des expatriés Costa Rica, et a construit des villes de surf en chemin. Jaco est le plus proche de San Jose, mais nos experts en affaires vous recommandent de vous rendre à Guanacaste, dans le nord-ouest du pays, pour une expérience optimale. Voler directement vers le Liberia facilite l’accès à cet endroit. Pas besoin d’apporter votre propre planche — plusieurs plages ont un petit stand offrant des planches et des leçons pour une demi-journée ou plus. Des villes comme Nosara, Samara, Avellanas et Tamarindo font partie de nos préférées. Les surfeurs sérieux se rendront à Puntarenas, à l’extrémité de la péninsule de Nicoya, dans la communauté surfeuse de Santa Teresa Beach. Si vous êtes vraiment partant pour une aventure, rendez-vous chez Pavones, dans le sud du pays, pour les balades de trois minutes sur la pause à gauche.

4. Faites une randonnée sur un volcan

Dominant comme une ancienne pyramide maya au-dessus de la forêt centrale du Costa Rica, le volcan Arenal est l’un des sites emblématiques du pays. Bien que le volcan soit en dormance depuis 2010, il y a encore parfois des grondements dans la jungle. La région autour d’Arenal est un véritable terrain de jeu avec l’immense lac Arenal, utilisé pour la navigation de plaisance, le kayak et le paddleboard debout, les sources chaudes et les cascades (nous y reviendrons plus tard), les tyroliennes et l’équitation. Levez-vous tôt, peu importe l’heure à laquelle vous allez, pour essayer de jeter un coup d’œil furtif au sommet — le sommet du volcan se cache souvent derrière les nuages de l’après-midi. Arenal est l’un des 5 volcans « actifs » dans Costa Rica dispersés le long de l’intérieur montagneux du pays. Poás et Irazú sont une excursion d’une journée confortable depuis San José (apportez une veste, il peut faire froid en haut). Par temps clair, on peut voir les deux côtes depuis le sommet de l’Irazú.

Le point central du parc national Rincon de La Vieja est un volcan vieux de plus d’un million d’années, mais qui est entré en éruption en 1991. Montez au sommet du volcan pour une vue magnifique sur la péninsule de Nicoya et le lac de Nicaragua. Ou essayez d’autres aventures ici, notamment le canyoning, la descente en rappel en cascade (vous descendez littéralement en rappel d’une cascade) et, bien sûr, la tyrolienne.

5. Détendez-vous dans la jungle

Alors, en quoi une journée au spa est-elle exactement une aventure? Lorsque votre spa est une source thermale naturelle, votre préposé au spa peut bien être un singe curieux. Costa RicaLes fondements volcaniques font que les sources chaudes jaillissent à la surface — attirant les visiteurs cherchant à se détendre dans des cascades minérales sur fond feuillu.

6. Chase Waterfalls

C’est difficile de battre la montée d’adrénaline de la première fois où vous voyez (et entendez) une cascade jaillir du décor de la jungle. Il y a plusieurs chutes qui valent un détour — surtout pendant la saison verte, quand les pluies s’intensifient Costa Ricades rivières.

La cascade La Fortuna (près d’Arenal) est une randonnée d’environ 20 minutes sur un sentier bien balisé avec une grande révélation à la fin. Vous pouvez nager dans les eaux froides à la base de la cascade ou prendre la balançoire à corde pour sauter dedans. Un autre favori se trouve dans le parc national du volcan Tenorio, dans les plaines du nord, où le Rio Celeste plonge hors de la jungle dans un bassin d’eau bleue brillante.

Bajos del Toro (dans la province d’Alajuela) est relativement inconnu des touristes, mais assurez-vous de jeter un coup d’œil à Catarata del Toro, une chute d’eau spectaculaire de 300 pieds dans un cratère volcanique éteint situé dans une réserve privée. (Il y a des frais d’entrée, mais cela signifie que les installations sont en meilleur état pour les visiteurs – et qu’il y a moins de monde.) Vous pouvez faire la randonnée raide jusqu’au bas pour voir de près – ou admirer la vue d’ensemble d’en haut. Dans la ville de Bagaces (à une demi-heure du Libéria), Llanos de Cortés est facile d’accès et une fois au bas du sentier, vous pourrez nager aux côtés des grenouilles, des poissons et des lézards indigènes qui habitent cet endroit.

7. Rafting sur le Rio

Costa RicaLes rios (pour vous, les gringos) sont une aventure rien qu’en eux-mêmes. Le Rio Pacuare est un terrain de jeu en eaux vives — on parle de rapides aussi rugueux que la classe V alors que la rivière traverse des gorges et des forêts tropicales vierges vers les Caraïbes. National Geographic a nommé ce site parmi les meilleurs endroits au monde pour le rafting en eaux vives. Les compagnies vous emmèneront pour tout, d’une journée remplie de plaisir sur des rapides de classe III à une aventure de 3 ou 4 jours avec de véritables eaux vives le jour et des eco-lodges luxueux la nuit. Si le tubing, le rafting en eaux vives et le rappel ne sont pas votre truc, essayez le paddle paddle debout sur la côte Pacifique. Les eaux sont calmes à la péninsule Papagayo à Guanacaste, et vous pourriez apercevoir quelques personnes en équilibre sur leurs planches tout en pratiquant le yoga.

L’UNESCO vient de déclarer Costa RicaSavegre est une réserve de biosphère, et à juste titre, puisqu’elle abrite 20% de Costa Rica54% des mammifères du pays et 59% des oiseaux. Le point central de la région est le pur Rio Savegre où les visiteurs audacieux peuvent non seulement voir les tapirs, jaguars et une multitude d’oiseaux qui bordent la rivière, mais aussi en faisant du rafting en eaux vives. N’oubliez pas de faire un arrêt à la magnifique chute d’eau de San Gerardo, aussi appelée chute d’eau Rio Savegre, votre récompense pour avoir vaincu les rapides.

8. Prenez la route

En voiture Costa Rica peut être une aventure en soi. Suivez notre conseil et prenez la location 4×4 quand elle est offerte, mais sachez aussi : pas de conduite sur la plage. Bien que les routes principales soient généralement correctes, les routes secondaires et de montagne peuvent être étroites et accidentées — surtout lorsque la pluie cause des nids-de-poule ou des effondrements. Pour atteindre des gemmes hors des sentiers battus, il faut un véhicule capable de suivre son propre chemin. Vous devriez aussi vous procurer le GPS — les panneaux routiers ne sont pas courants en dehors des grandes villes, et même là, c’est instable. Ne vous attendez pas à aller du point A au point B en un temps record, alors adoptez le rythme plus lent. Ça vaut la peine d’un arrêt dans une cabane au bord de la route pour du riz, des haricots et des plantains, ou pour une refresque — une boisson aux fruits frais populaire dans Costa Rica. Une de nos façons préférées de se déplacer Costa Rica c’est à cheval, que ce soit en grimpant les collines autour d’Arenal (pour descendre en tyrolienne) ou le long des vagues à Hermosa Beach ou Manuel Antonio.

9. Plongez en profondeur

Costa Ricaen espagnol signifie « côte riche » — ce qui est autant lié aux trésors sous la surface qu’aux plages pittoresques. Le golfe de Papagayo à Guanacaste est un endroit populaire (et accessible) pour les plongeurs occasionnels — l’un des nombreux le long de la côte Pacifique. Si vous êtes sérieux à propos de la plongée, alors l’île Caño et les eaux près du parc national Corcovado devraient être sur votre liste. C’est un voyage en soi, mais la diversité des profondeurs marines est quelque chose dont il faut se démarquer. On parle de bancs de poissons si denses qu’ils bloquent le soleil, plus de raies manta, requins-bouledogues, dauphins et plus encore.

10. Prolongez vos vacances

Un peu de zen fait toute la différence, et nos experts en affaires aiment vraiment faire leur « Om » Costa Rica Pour équilibrer toutes les activités. Il existe plusieurs retraites de yoga disséminées à travers le pays — ce qui n’est pas surprenant dans un endroit où l’environnement naturel est naturellement paisible. Un endroit préféré est Nosara, une zone en bord de mer sur la péninsule de Nicoya qui fait aussi office de super spot pour surfer. Surfer sur les vagues le matin; Prenez une pose cet après-midi. Ça a l’air d’être la journée parfaite.

Par Andrew Young Deal Expert, New York