Si vous avez ne serait-ce qu’un intérêt passager pour les voyages, Costa Rica est probablement déjà sur votre radar. Et pour tant de bonnes raisons, dont la moindre est que c’est l’un des endroits les plus biodiversifiés au monde et l’un des endroits les plus paisibles sur la planète, à plus d’un titre. Elle a aboli son armée en 1949, devenant l’une des rares nations souveraines à en être privée. Quand vous y allez, vous constaterez que cette diversité et cette tranquillité — combinées à la beauté naturelle du pays — sont uniques sur Terre. Et vous ferez toujours quelque chose qui reflète ces traits fondamentaux, que ce soit pratiquer votre espagnol avec les locaux au soda du quartier, randonner jusqu’à une chute d’eau isolée, ou observer des animaux en voie de disparition que vous n’auriez pas la chance de voir ailleurs. La liste des expériences uniques à vivre Costa Rica C’est loooong — ces 15 ne sont qu’un début.
1. Apprendre combien de nuances de bleu il y a.
Ce n’est pas tous les jours qu’on peut dire qu’on a vu l’eau changer de couleur. Mais si vous visitez le parc national du volcan Tenorio, qui s’étend à cheval sur les provinces de Guanacaste et Alajuela dans Costa Ricaau nord, tu peux faire exactement ça.
Il y a des tonnes de choses pour vous occuper à l’intérieur du parc, comme la randonnée dans les forêts d’émeraudes et l’observation des oiseaux, mais quoi que vous fassiez, vous voudrez visiter le Río Celeste. Ses eaux traversent tout le parc et forment deux éléments inoubliables à ne pas manquer. La première à laquelle vous arriverez est la cascade (photo ci-dessus), mais vous devriez absolument continuer sur le sentier jusqu’à Los Teñideros. C’est là que vous verrez deux rivières claires se rencontrer, leurs couleurs se fondant en un seul flux bleu ciel éblouissant qui donne son nom à la rivière, qui se traduit par « bleu céleste ».
2. Manger local dans un soda.
Évitez les restaurants chics qui s’adressent aux touristes. Sautez toutes les listes des 10 meilleures listes que vous avez lues en ligne. Dirigez-vous simplement vers un soda. Non, nous ne parlons pas d’une boisson gazeuse – les sodas sont des restaurants locaux gérés par des ticos (Costaricains natifs) et accueillants pour tout le monde.
Tantôt sous forme de buffet, tantôt par menu, un repas typique d’un soda comprend des entrées (entrées), des platos tradicionales (plats traditionnels), des pâtes, de l’arroz (riz) et des platos fuertes (assiettes lourdes qui comportent diverses viandes). Deux des plats les plus populaires sont les casados et le gallo pinto. Les casados sont de simples assiettes de riz blanc, de viande, de haricots et de bananes plantains frites, tandis que le gallo pinto est un plat de riz et de haricots qui est plus ou moins le repas signature de la nation.
3. À la recherche de la faune dans l’endroit le plus sauvage de la planète
L’intégralité de Costa Rica regorge de faune, mais le parc national de Corcovado — sur la péninsule d’Osa — est l’un des endroits les plus biodiversifiés au monde.
Fondée en 1975, elle couvre une superficie de 164 milles carrés et abrite plus de 450 espèces d’oiseaux, 140 mammifères et des centaines et des centaines de types de plantes. Parmi les animaux courants que vous verrez, citons les aras écarlates, les singes capucins à face blanche, les tapirs et les fourmiliers tamandua. Les chats de la jungle errent également dans la région : jaguars, pumas et ocelots. Les félins insaisissables sont rencontrés plus rarement, mais vous remarquerez probablement les traces qu’ils laissent derrière eux.
4. Glisser dans une canopée nuageuse de la forêt tropicale sur une tyrolienne...
Assis au sommet Costa RicaLa réserve de forêt nuageuse de Monteverde, située à environ 4 662 pieds au-dessus du niveau de la mer et est appelée par ticos une « canopée nuageuse ». Des bancs de brouillard s’accrochent aux branches des arbres plus hauts et l’humidité s’infiltre, donnant à la région une apparence brumeuse et soutenant son écosystème diversifié et fertile. En explorant le terrain, vous vous retrouverez à marcher à différentes altitudes, à ressentir des températures variables et à observer le paysage se transformer.
La meilleure façon de découvrir Monteverde est de voler à travers la cime de ses arbres en tyrolienne. Il existe plusieurs parcs d’aventure dans la réserve forestière qui offrent des forfaits de tyrolienne, mais vous voudrez peut-être opter pour le plus long itinéraire possible, soit 3 280 pieds.
5. … ou la randonnée via des ponts suspendus.
Une autre façon de traverser la forêt nuageuse de Monteverde est d’utiliser un réseau de ponts suspendus, et cela peut être tout aussi exaltant qu’une promenade en tyrolienne. Il y a six ponts au total (le plus long s’étendant sur 984 pieds), couvrant un total d’un mille et demi. Marcher le tout est une vraie randonnée et peut prendre jusqu’à deux heures.
À la fin, vous connaîtrez la cime de ces arbres comme votre poche. Et pour un jeu amusant, combien d’espèces d’orchidées pouvez-vous identifier? Il y a quatorze cents réponses possibles.
6. Explorer les ruines historiques.
À seulement environ 15 milles à l’est de l’actuelle capitale, San José, Cartago servait de Costa Ricapendant la période coloniale espagnole. Ainsi, aujourd’hui, à Cartango, vous trouverez de nombreux bâtiments importants et autres sites historiques, dont certains (comme la basilique Notre-Dame des Anges) ont été soigneusement préservés et restaurés.
D’autres, cependant, montrent le bilan des catastrophes naturelles fréquentes – les tremblements de terre et les éruptions du volcan Irazú voisin ont laissé de nombreuses structures historiques en ruines. Mais d’une certaine manière, cela les rend d’autant plus intéressants à explorer. Quelle que soit la façon dont vous choisissez de regarder dans le passé à Cartago, la ville offre une excellente occasion de se reposer de vos aventures plus pleines d’adrénaline tout en faisant une excursion mémorable.
7. Surfer sur les vagues
Le voyage, c’est avant tout des expériences d’apprentissage, non? Alors pourquoi ne pas essayer quelque chose qui sera probablement très difficile au début, mais tellement gratifiant quand on l’aura enfin compris? Costa Rica Ça se traduit littéralement par « côte riche », donc tu ne peux pas vraiment visiter sans te mettre dans l’eau, de préférence sur une planche de surf.
Dominical, une ville balnéaire de la province de Puntarenas, est l’un des meilleurs endroits pour pratiquer des activités nautiques comme le surf. Elle est mondialement connue pour ses vagues, et les surfeurs viennent de partout pour en faire l’expérience. Il suffit de vous promener dans la ville et vous trouverez une poignée de magasins proposant des cours de surf avec des instructeurs locaux. Les conditions peuvent être difficiles, mais il y a toujours Domnicalito (ou « petit Dominical ») juste à côté, où les choses restent plus douces.
8. Escalader un volcan.
Costa Rica compte plus de 200 formations volcaniques. Parmi ceux-ci, six sont considérés comme des volcans actifs, et l’un des plus agréables à visiter est Arenal, situé dans le parc national du volcan Arenal, dans la province d’Alajuela. Il est reconnu comme l’un des volcans les plus actifs au monde, bien qu’il semble actuellement « au repos » (un état courant pour les volcans actifs).
Chato, un plus petit volcan du côté sud d’Arenal, est techniquement celui qu’on peut escalader. Bien qu’il ne soit pas aussi haut (3 740 pieds contre 5 480 pour Arenal), c’est tout de même un insigne d’honneur, et il mène à un magnifique lac aux teintes vertes. Accède au sentier soit depuis le pavillon de l’Observatoire d’Arenal, soit par la chute d’eau La Fortuna — dans tous les cas, le terrain passe d’une forêt pluviale de plaine à une forêt de nuages, et tu seras absolument submergé par la flore et la faune. Gardez un œil sur le coatimundi (Costa Ricaet des épiphytes, la fleur qu’on pourrait jurer être une orchidée qui pousse sur cet arbre.
9. Rafting en eau vive.
Le rafting en eaux vives est l’une des expériences d’aventure les plus prestigieuses dans Costa Rica. Vous pouvez choisir votre niveau de difficulté — selon l’emplacement et le timing — en fonction de l’extrême que vous souhaitez atteindre, de votre expérience de rafting et de l’âge de vos compagnons de voyage. Parmi les meilleures rivières pour le rafting en eaux vives, on retrouve la Pacuare, la Balsa, la Turrialba et la Toro.
Quel que soit l’endroit que vous choisissez, le rafting est une activité de groupe fantastique, et vous aurez un sentiment de camaraderie avec les membres de votre équipe, même s’ils ont commencé comme des étrangers. Oh, et l’entraînement du haut du corps? Oui.
10. Sauter d’une balançoire à corde dans une piscine en cascade.
Près du parc national du volcan Arenal (dans la province d’Alajuela) se trouve la cascade La Fortuna de 200 pieds. Une fois que vous aurez terminé la randonnée de 20 minutes pour vous rendre aux chutes, vous verrez l’eau jaillir se déverser dans la piscine en contrebas. Cela justifierait l’effort.
Mais il y a plus, parce que quelqu’un dans le passé a eu une très bonne idée. Des cordes à proximité vous permettent de vous balancer dans l’espace et de sauter dans l’eau. Montez, envolez-vous, répétez. Si cela semble un peu trop, il existe également des visites qui vous permettent de descendre en rappel la paroi de la cascade.
11. Traîner sur une plage de sable blanc parfait...
Il y a peu d’endroits au monde qui vous offrent une telle variété d’options en matière de plages. Choisissez entre la côte du Pacifique et la côte des Caraïbes (ou, vous savez, jetez un coup d’œil aux deux), puis choisissez parmi des centaines de kilomètres de chacune. Où que vous soyez, les meilleurs endroits de plage ne sont jamais loin.
En voici quelques-unes pour vous aider à démarrer : Playa Conchal, Playa Avellanas et Playa Grande, trois étendues de sable populaires du côté du Pacifique. Sur les Caraïbes, explorez Playa Bonita et Cahuita – tout aussi célèbres, tout aussi « bonita ».
12. … Ou, hé, le sable noir pourrait être encore plus génial
Peut-être, d’une manière ou d’une autre, en avez-vous assez de l’habituel qui vous vient à l’esprit lorsque vous pensez « plage ». Pour résoudre ce problème, dirigez-vous vers Puerto Viejo (de Talamanca) dans les Caraïbes, et cherchez Playa Negra, qui se traduit littéralement par « plage noire ». La chaussure s’adapte, avec le sable composé de dépôts volcaniques érodés qui lui donnent une couleur anthracite. Visitez-le par une journée plus fraîche ou apportez une bonne paire de chaussures (ou les deux), car le soleil rayonnant sur le sable noir peut rendre les températures un peu trop chaudes pour les pieds nus.
Astuce de pro : Costa Rica Il y a en fait plusieurs plages de « sable noir », bien que certaines soient plus noires que d’autres. Playa Negra à Los Pargos, Playa Panama, Playa Hermosa et Pavones correspondent toutes à ce nom.
13. Saisir la vue tout en haut.
Avec ses 10 761 pieds de hauteur, Chirripó est la plus haute montagne de Costa Rica. Son nom signifie « terre des eaux éternelles », en référence à l’abondance de lacs et de ruisseaux autour de la montagne. Vous pouvez l’escalader en obtenant un permis auprès du bureau du parc national de Chirripó à San Gerardo de Rivas. Depuis le début du sentier officiel, il s’agit d’une randonnée de 12,1 milles jusqu’au sommet.
La randonnée prend plus de 5 000 pieds de dénivelé, alors attendez-vous à un défi (et à traverser plusieurs écosystèmes – les páramos, ou plateaux sans arbres, par exemple, sont uniques et ne peuvent être trouvés qu’à haute altitude dans les régions tropicales). Il y a des aires de repos en cours de route, mais notez que la dernière est encore à deux heures de marche du sommet. La vue? Cela en vaut vraiment la peine.
14. Goûter à la vie costaricienne lors d’une feria.
Prenez une collation ou quelque chose à emporter à la maison à une feria, un marché hebdomadaire en plein air où vous trouverez des gens vendant des fruits et légumes exotiques, des fromages, des produits de boulangerie et des souvenirs. Ils sont partout, bien que celui de la Plaza Víquez à San José (samedi) et celui de l’Avenida Central et de la Calle 1 à Santa Ana (dimanche) soient particulièrement abondants. Les vendeurs s’installent dès 6 h, et à 13 h, les offres seront ramassées et les foules autrefois côte à côte auront disparu.
Tous les articles disponibles à l’achat proviennent d’origine locale, de sorte que l’argent retourne dans la communauté d’une manière ou d’une autre. C’est ici, peut-être plus que partout ailleurs, que vous pouvez puiser dans la culture locale. La plupart des gens que vous verrez parcourir les marchandises sont des Ticos, qui ramassent des fournitures fraîches pour leurs restaurants ou leurs repas de famille.
15. Être témoin du miracle de la vie
Playa Pacuare couvre une longue étendue sablonneuse de 4,4 milles, mais ses visiteurs saisonniers sont plus impressionnants que sa taille : tortues luth, imbriquées et vertes. La saison de nidification des tortues se situe entre mars et octobre, selon les espèces. Si vous visitez au bon moment, vous pourrez peut-être voir des centaines de tortues mères émerger des Caraïbes pour pondre leurs œufs, ou, plus tard, des bébés tortues éclore et se frayer un chemin dans l’eau.
Pour organiser une visite avec plus de chances de voir une éclosion, communiquez avec l’un des programmes de conservation locaux. Vous pourriez même être en mesure de faire du bénévolat et d’y regarder de plus près. Quoi que vous fassiez, assurez-vous de suivre les instructions et d’accorder à ces créatures – et à leurs magnifiques aires de nidification – le respect qu’elles méritent.
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