Des plantes et des animaux partout
Le territoire du Costa Rica est si petit qu’il n’englobe que 0,03% de la surface de la planète, mais fait toujours partie des 20 pays les plus riches en biodiversité de la planète en termes de densité d’espèces. Cela signifie qu’il est possible de trouver plus d’espèces sur 1 000 km2 au Costa Rica que dans la même zone dans de grands pays comme le Brésil ou la Colombie.
Prenons le Brésil comme exemple. Bien qu’il soit 166,6 fois plus grand que le Costa Rica, le Brésil compte en moyenne 6,5 espèces de plantes, 0,2 espèce d’oiseaux et 0,05 espèce de mammifères par 1 000 km2. Pendant ce temps, le Costa Rica compte en moyenne 234,8 espèces de plantes, 16,9 espèces d’oiseaux et 4,6 espèces de mammifères dans ces mêmes 1 000 km2.
En effet, avec seulement 51 100 km2 de territoire total, le Costa Rica compte près d’un demi-million d’espèces, ce qui représente 6% de la biodiversité de la planète. Nous espérons que le monde entier est prêt à le découvrir.
La plus grande charrette à bœufs et le plus grand joug du monde
La charrette à bœufs est le symbole national de l’appareil de transport traditionnel du Costa Rica et elle est également considérée comme une véritable expression de l’art populaire. Il en va de même pour l’appareil en bois qui s’adapte au cou de deux bœufs et permet aux bêtes d’être attelées ensemble afin de tirer une seule charrette. Et les deux sont si importants que dans le pays, il est possible de trouver la plus grande charrette à bœufs et le plus grand joug du monde, créés par d’éminents artisans et peintres costaricains.
Cette charrette à bœufs, conçue en 2006, se trouve à Sarchi, mesure quatre mètres de haut et six de long et se distingue non seulement par sa taille monumentale, mais aussi par les couleurs vives avec lesquelles elle est décorée. Autrefois, les charrettes à bœufs étaient le principal moyen d’acheminer les grains de café, ainsi que d’autres produits, vers les marchés et les installations de transformation.
Le joug, quant à lui, mesure deux mètres de hauteur et quatre mètres de longueur, et a été créé en 2007 à l’aide de centaines de gallons de peinture pour le décorer. Sarchi est une communauté reconnue comme le berceau de l’art et de l’artisanat costaricains et une destination incontournable pour tout visiteur qui souhaite apprécier l’art traditionnel.
Le petit Amazonas du Costa Rica
Il y a un endroit au Costa Rica où l’exubérance de la faune naturelle et des visiteurs ne fait qu’un et où l’eau est un miroir géant reflétant le feuillage luxuriant tout autour. Entouré d’un système de canaux naturels et de lagunes allant du sud-est au nord-est, le parc national de Tortuguero, situé du côté nord des Caraïbes, est sans aucun doute notre petit Amazonas. C’est également l’un des endroits les plus importants au monde pour la protection de la tortue verte et le foyer d’autres espèces telles que le lamantin, le crocodile américain et le poisson Gaspar, qui est considéré comme un fossile vivant.
Des oiseaux majestueux comme le Grand Héron, le plus grand héron du pays, et le Jacana nordique, célèbre dans le monde animal parce que la femelle protège le territoire tandis que le mâle niche les œufs, peuplent et prospèrent dans ce riche environnement. Les oiseaux sont si diversifiés qu’ils représentent environ la moitié des espèces présentes au Costa Rica et dépassent le nombre d’espèces trouvées dans toute l’Europe. Les marécages herbacés, les marécages et les forêts « inondées » font partie de cet éventail d’habitats diversifiés.
Mais Tortuguero n’est pas seulement une question de nature. Étant du côté des Caraïbes, c’est l’une des plus grandes régions de culture afro-caribéenne du pays. La majorité de sa population est d’origine jamaïcaine et conserve sa nourriture, ses danses et ses traditions. Leurs plats sont principalement épicés et beaucoup contiennent de la noix de coco, ce qui donne à Tortuguero une réputation bien fondée pour découvrir la nature et la culture.
Les merveilles de feu du Costa Rica
Faisant partie de la ceinture de feu du Pacifique, les volcans du Costa Rica sont parmi les plus fascinants au monde. En fait, la masse continentale actuelle connue sous le nom de Costa Rica est le résultat d’une activité volcanique complexe qui a eu lieu il y a environ 75 millions d’années et qui se poursuit encore aujourd’hui.
En comptant tous les endroits ou cratères où une éruption s’est produite à l’intérieur de ses frontières, les volcans du Costa Rica comptent 112 sites à travers le pays. La plupart des volcans du Costa Rica et de leurs environs ont été transformés en parcs nationaux.
L’un des plus populaires est le volcan Arenal, qui est entré en éruption pour la dernière fois en 1968. Jusque-là, on supposait que le volcan n’était qu’un autre sommet de la chaîne de montagnes. La montagne et les environs ont été déclarés parc national en 1994. Les sources thermales sont maintenant l’attraction principale de la région, dont la plupart disposent de sentiers à proximité et de nombreux points de vue.
Actuellement, le volcan Arenal ne libère que des gaz dans le cratère C et a une activité de fumarolle dans le cratère D. La surveillance sismique du volcan indique que l’activité volcanique reste faible et que les manifestations externes ont été réduites au minimum. En 2010, après 42 ans d’activité volcanique ininterrompue, le volcan est entré dans une phase de repos, cessant les éruptions explosives, les coulées pyroclastiques et les déversements de lave. Cependant, selon les scientifiques, le volcan Arenal reste actif.
Un héritage autochtone encore mystérieux
Bien que les populations indigènes qui habitaient le Costa Rica avant l’arrivée des Espagnols n’aient pas construit de structures architecturales rivalisant avec les pyramides mayas du nord de l’Amérique centrale, elles ont laissé derrière elles des sphères de pierre sculptées dont la signification reste un mystère à ce jour.
Il existe 235 sphères de pierre enregistrées au Costa Rica, toutes égales à la perfection, mesurant jusqu’à deux mètres et aussi petites que 20 centimètres. Ils ont été créés sur une période de 1 000 ans qui a commencé vers l’an 400 après J.-C. et a duré jusqu’à la colonisation du Costa Rica par les Espagnols. La majorité d’entre elles se trouvaient dans le Pacifique Sud et constituaient un élément si important pour ces sociétés que leur production a survécu près d’un millénaire.
Les sphères étaient associées à des populations précolombiennes et à des régions où des places, des zones de passage et des terrains ouverts étaient présents. Ils constituaient une forme d’art destinée à être vue, peut-être pour différencier les villes dans lesquelles ils étaient fabriqués de leurs voisins. Les sphères étaient souvent alignées les unes avec les autres, formant des lignes, des triangles ou des rectangles dont la signification était inconnue.
Ces groupes autochtones sont également reconnus pour leur travail du métal et de la céramique, et le Pacifique Sud du Costa Rica est en fait le principal lieu d’accueil des objets précolombiens.
La plus grande forêt tropicale du Costa Rica
Le parc international de La Amistad (PILA) est non seulement le plus grand parc naturel du Costa Rica avec près de 200 000 hectares, mais aussi le seul parc binational, créé par les gouvernements du Costa Rica et du Panama en 1982. Cela pourrait expliquer le nom La Amistad, qui signifie amitié en espagnol. L’étendue totale de cette étonnante portion de terres protégées dans les deux pays est de près de 400 000 hectares, ce qui couvre une grande variété de forêts humides, pluviales et nuageuses des côtés du Pacifique et de l’Atlantique, ainsi que des villes autochtones.
La région de Talamanca, une grande partie du parc, était un refuge à l’époque coloniale pour les peuples autochtones qui ont résisté à la colonisation espagnole. L’isolement de la région, grâce aux conditions géographiques difficiles, a permis à ses habitants de sauvegarder la plupart de leurs modes de vie et de vêtements traditionnels.
L’énorme richesse culturelle et les habitats naturels extraordinaires, résultant de différentes altitudes, sols et microclimats, ont été la raison pour laquelle le parc a également été désigné comme réserve de la biosphère et site du patrimoine mondial.
Des espèces en grand danger d’extinction comme le jaguar, le plus grand félin des Amériques et le troisième au monde, vivent dans le parc ainsi qu’une grande variété d’animaux sauvages, dont 400 espèces d’oiseaux, 263 espèces d’amphibiens et de reptiles et 213 de mammifères. Beaucoup d’autres espèces ne se trouvent que dans cette forêt tropicale géante.
Un paradis pour les plongeurs
Avec une surface marine dix fois plus grande que la surface terrestre et une immense biodiversité, le Costa Rica est l’endroit idéal pour les fanatiques de plongée. La majorité de ces lieux appartiennent à des aires de protection faunique à travers le pays, comme le célèbre parc national de l’île Cocos, qui est également un site du patrimoine mondial. La côte pacifique du Costa Rica est considérée par le magazine Rodale’s Scuba comme l’une des cinq meilleures destinations au monde pour la plongée sous-marine avancée.
Située à 532 kilomètres au large de la côte du Pacifique, l’île Cocos était historiquement un