Les plus grands spectacles de la faune du Costa Rica sur terre
Il y a peu de spectacles naturels plus impressionnants que l’arrivée massive de tortues marines. La nuit, les tortues se rassemblent près de la côte en vue de leur départ de l’eau pour débarquer dans un effort extraordinaire pour pondre leurs œufs et ainsi assurer la prochaine génération. Ils retournent sur la même plage où ils ont niché auparavant, guidés à travers le vaste océan par des instincts et des compétences difficiles à comprendre. Ces arrivées déclenchent d’autres cycles naturels qui se propagent en cascade dans l’écosystème, profitant de ce majestueux happening naturel. Les prédateurs, des rongeurs, des ratons laveurs et des coatis, ainsi que des coyotes, des jaguars et même des humains viennent sur les plages de nidification pour leur part de la prime. Les tortues elles-mêmes déterrent les œufs des nids voisins par manque d’espace. Malgré le festin, des milliers de nouveau-nés naissent pour rafraîchir les populations de ces espèces.
De même, des événements tels que les premières tempêtes de la saison des pluies enflamment de grands concerts de grenouilles et de crapauds, cherchant frénétiquement leurs partenaires pour profiter de chaque bassin, de chaque milieu humide et de chaque flaque d’eau pour déposer la prochaine génération. Certains portent des couleurs vives et élégantes pour la parade nuptiale, tandis que d’autres profitent de la grande distraction reproductive pour attraper un repas ou deux. Comme pour les tortues, la stratégie de survie est l’événement massif. Des centaines de milliers d’œufs ou de têtards peuvent nourrir une variété d’animaux, de serpents, de poissons et même de pécaris et d’oiseaux, laissant encore beaucoup d’autres pour assurer le succès de l’espèce.
Même les crocodiles préfèrent se reproduire en groupe, en utilisant les pluies saisonnières et les zones inondées pour que la progéniture se développe sans autant de danger. Bien qu’il s’agisse de reptiles relativement primitifs en ce qui concerne l’évolution, ses soins maternels sont exemplaires, défendant son nid et protégeant même les nouveau-nés des prédateurs potentiels. Dans ce cas, plus ils sont nombreux, meilleures sont leurs chances de survie.
Contrairement aux tortues de mer et aux amphibiens, les singes écureuils ne sont pas aussi abondants qu’ils créent une présence massive. Cependant, ils ont une stratégie de reproduction synchronisée qui n’a pas été observée chez d’autres primates qui existent au pays. Les singes écureuils s’accouplent de façon saisonnière, profitant des ressources naturelles de la forêt, comme les fruits et les graines qui nourrissent les mères et nourrissent le nouveau-né. Les singes écureuils de Manuel Antonio ont leur propre horaire de naissance qui diffère de la sous-espèce de Corcovado et chaque écosystème nous fournit donc son propre calendrier, attendant d’être exploré.
Les événements naturels réagissent aux signaux fournis par la météo, les précipitations, la température ou la présence d’autres animaux. Ces cycles créent un merveilleux enchevêtrement de relations, formant un réseau trophique complexe où la reproduction d’une espèce soutient la survie de beaucoup d’autres.
Regarder
traces dans le sable
tortues de mer
Si nous survolions les plages du Costa Rica à l’aube, nous verrions des traces dans le sable laissées par des milliers de tortues. Avec un peu d’expérience, nous pouvons apprendre à identifier quelle espèce de tortue a fait chaque sentier après avoir parcouru son nid. Au Costa Rica, les rituels de nidification des tortues de mer sont des événements naturels fantastiques que l’on peut observer tout au long de l’année sur les côtes du Pacifique et des Caraïbes. La nidification des tortues est principalement un spectacle nocturne, bien qu’il y ait toujours des individus qui retournent tardivement à l’eau et qui sont pris en flagrant délit au lever du soleil.
Des traces de tortues apparaissent tous les matins, surtout sur les plages où les courants océaniques facilitent l’accès des tortues à la côte. Cinq des sept espèces de tortues marines existantes dans le monde pondent leurs œufs sur les plages du Costa Rica. La tortue olivâtre est la seule espèce qui arrive par milliers le long du Pacifique. La luth, la tortue imbriquée et la caouanne sortent de l’océan un à un pour pondre des œufs. La tortue verte du Pacifique est une sous-espèce de la tortue verte. Séparées de leurs cousines des Caraïbes, les tortues vertes du Pacifique ont pris l’habitude de pondre seules. Les tortues vertes des Caraïbes, en revanche, émergent de l’océan par centaines. Comme les individus sont répartis sur une vaste zone géographique, le modèle de nidification de la tortue verte n’est pas considéré comme une arrivée massive.
Certaines espèces de tortues marines subissent de longs voyages dans le cadre de leur désir de se reproduire. D’autres s’accouplent près de la côte, alors que plusieurs mâles fécondent les œufs et que les femelles attendent les signaux appropriés et le moment pour lequel elles ont été programmées génétiquement. Puis ils descendent à terre pour pondre des œufs. Les tortues sont si sensibles qu’une forte lumière, des obstacles sur la plage ou une température inadéquate du sable peuvent les faire retourner vers l’océan sans accomplir leur mission.
Janvier et février sont la saison de la tortue luth dans le Pacifique. Comme ils sont solitaires et que la ponte a considérablement diminué, il est difficile de prédire quand et où il sera possible de les observer. Nous vous recommandons plutôt d’aller dans les Caraïbes, où plus de tortues luths nichent et vous avez donc une plus grande probabilité de les voir. Janvier et février sont également les meilleurs mois pour observer les tortues vertes du Pacifique, qui apparaissent le long de nombreuses plages de Guanacaste et le long de la péninsule de Nicoya. Dans la région du Pacifique Sud, ils sont moins nombreux.
Les tortues luth commencent à arriver sur la côte des Caraïbes en mars. La saison de nidification s’étend jusqu’en juin et se déroule principalement dans trois régions : Pacuare, Moín et Gandoca, près de la frontière avec le Panama. En juillet, également sur la côte caraïbe du Costa Rica, les tortues vertes commencent à arriver sur le tronçon de côte entre Tortuguero et Parismina. Cette abondance de tortues femelles attire les jaguars qui errent dans le système complexe de canaux et d’aires protégées où subsiste la forêt tropicale.
À partir de mai, nous aurons des tortues olivâtres et des tortues caouannes le long des deux côtes. La caouanne, aussi connue sous le nom de Cahuama, est une autre espèce difficile à observer car ses arrivées sont imprévisibles et très dispersées. Les oliviers pondent des œufs toute l’année, mais si nous voulons en voir des milliers sortir de l’eau sous la lumière de la lune, nous devons visiter Ostional, sur la côte pacifique du Costa Rica, entre juillet et novembre. En octobre, la saison des tortues luth et vertes sur le Pacifique recommence, nous offrant l’occasion de voir sur la plage des carapaces et des traces de tortues que les peuples autochtones du Costa Rica considéraient autrefois comme un signe d’abondance.
Chanter sous la pluie
grenouilles et crapauds
Le calendrier de reproduction des amphibiens est lié à la saison des pluies. Sans pluie, il n’y aurait pas de concerts naturels ni de forêts enchantées remplies du son de minuscules cloches sonnant dans la nuit. Les précipitations rendent ces animaux actifs, créant une expérience sensorielle inoubliable. À Liverpool, Limón, des chercheurs de l’Université du Costa Rica (UCR) ont identifié jusqu’à six espèces de grenouilles chantant en même temps et au même endroit. Alors que certains mâles appellent pour attirer les femelles, d’autres se querellent au point de se battre physiquement. Certains augmentent la hauteur de leur chant pour marquer leur territoire.
La hauteur du chant des grenouilles détermine l’attrait d’un mâle pour les femelles. Les femelles recherchent généralement des mâles plus gros, qui ont tendance à avoir des sacs vocaux plus grands. Pendant l’accouplement, le mâle embrasse la femelle jusqu’à ce qu’elle libère les œufs et qu’il les féconde. Bien qu’ils puissent partager un étang, différentes espèces y sont réparties. Certains chantent près du bord de l’eau, d’autres au milieu et d’autres de la végétation au-dessus. Si plusieurs espèces chantent au même niveau, elles vocaliseront à des fréquences différentes. Les vocalisations des grenouilles de verre ont tendance à être plus fréquentes pour éviter de se mêler au bruit du ruisseau. En plus d’utiliser leurs chants pour la parade nuptiale, les grenouilles vocalisent également pour confondre les prédateurs et, dans ce cas, la grenouille taureau est un maître du mimétisme. Son chant simule le cri d’un bébé caïman et éloigne ainsi les prédateurs.
La ponte est le but de cette symphonie de sons d’insectes et d’amphibiens. Les grenouilles pondent des œufs sur les feuilles, puis attendent que la pluie termine leur cycle de vie.