En ce qui concerne le Costa Rica, vous avez probablement entendu parler de «pura vida.” Vous savez probablement que la biodiversité du pays est hors norme, et peut-être même savez-vous qu’ils se sont débarrassés de leur armée il y a longtemps. Mais au-delà de ces informations de base, que savez-vous vraiment du pays des ticos? Prenez une tasse de votre café costaricain préféré - voici 11 faits qui vous surprendront totalement.
1. L’animal national n’est pas ce à quoi vous vous attendez.
Les singes sont parmi les mammifères les plus communs au pays, mais ce n’est pas le capucin, l’araignée, l’écureuil ou le hurleur qui ornent le trône d'« animal national » du Costa Rica. Il s’agit plutôt du cerf de Virginie. Oui, Bambi. Il y a même un cerf sur le projet de loi des 1 000 colones.
La faune du Costa Rica ne partage pas grand-chose d’autre avec le Midwest. Vous êtes probablement plus susceptible de voir un de ces singes espiègles qu’un cerf pudique – ils sont nerveux dans la jungle. Rendez-vous dans des endroits comme le parc national Manuel Antonio (attention à vos valises – les capucins et les coatimundis sont curieux) ou le parc national Corcovado sur la péninsule d’Osa, et vous serez au cœur de l’action. La faune, bien sûr.
2. Les zoos et les habitats fauniques sont différents ici.
Le Costa Rica est très important en matière de biodiversité et de conservation de l’environnement. En 2013, le ministre de l’Environnement a mené un mouvement pour « renforcer l’idée d’interagir avec la biodiversité dans les parcs botaniques de manière naturelle ». L’idée était qu’aucun animal ne serait en captivité, à moins qu’il ne soit sauvé ou sauvé.
La première tentative de libérer tous les animaux n’a pas réussi à passer par les tribunaux, mais la prise de conscience a conduit les zoos à remodeler et à créer des habitats plus grands et plus naturels. Des centres de réhabilitation ont vu le jour à travers le pays, nourrissant une variété d’animaux (des fourmiliers aux paresseux en passant par les jaguars) et les relâchant dans la nature.
3. Vous n’avez pas à choisir une côte plutôt que l’autre...
Passez votre matinée avec le lever du soleil des Caraïbes, surfez sur la Salsa Brava (la tristement célèbre longue vague droite), puis montez jusqu’à Manuel Antonio pour un coucher de soleil sur le Pacifique et un peu de temps d’arrêt avec un groupe de singes à face blanche, le tout dans la même journée.
Certes, le trajet vous prendra environ sept heures, mais tant que vous commencez tôt (et que vous prenez le temps pour les arrêts intéressants en cours de route, comme le volcan Poás et les jardins trippants de Zarcero), vous courrez après le soleil toute la journée.
4. … ou de s’inquiéter du moment de visiter.
Il n’y a pas vraiment de « mauvais moment pour visiter » le Costa Rica. Certes, vous rencontrerez plus de touristes de décembre à avril, mais le reste de l’année est le moment où les légumes verts du pays commencent vraiment à éclater. Ce sera plus humide, mais le pays est en pleine floraison – et il y a moins de gens avec qui le partager.
Et au cas où vous vous poseriez la question, la météo ne joue pas vraiment selon un ensemble de règles. La vallée centrale de San José pourrait faire 72 degrés avec une brise, tandis que les hautes terres seront beaucoup plus fraîches. Les régions des plaines du Nord, comme Guanacaste et la péninsule de Nicoya, seront plus sèches et chaudes. Même si le pays est relativement petit, vous trouverez une demi-douzaine de modèles météorologiques de l’océan à la montagne en passant par la mer et vice-versa.
5. Vous avez certainement goûté au « grain d’or » du Costa Rica.
Le Costa Rica s’est construit sur le café. El grano de oro – le « grain d’or », comme on l’appelle ici – a alimenté une grande partie du développement initial du pays. Dans les années 1800, les agriculteurs potentiels obtenaient même des terres gratuites s’ils prévoyaient de les utiliser pour cultiver le café. Le grain du matin était une source importante de fonds pour le Théâtre national de San José, et le café continue d’être une culture courante – et une source de revenus – aujourd’hui.
Dans la rue, vous l’entendrez s’appeler yodo ou yodito (« un petit iode »). La méthode de préparation la plus traditionnelle (et la meilleure, à mon avis) consiste à infuser à l’aide d’un chorreador, un verseur qui utilise un sachet filtrant à mailles fines suspendu à un cadre en bois. Les variétés de café diffèrent en nuance de saveur selon l’altitude et la composition du sol, bien que la plupart aient un corps soyeux caractéristique, allant du fruité croquant au chocolat fumé.
6. Huit groupes autochtones ont élu domicile au Costa Rica.
Les Boruca, les Bribri, les Cabécar, les Guaymí, les Huetar, les Maleku, les Matambú et les Térraba sont tous reconnus par le gouvernement, et lentement mais sûrement, ces groupes revendiquent leurs droits, leurs terres, leurs langues et leur patrimoine culturel. La loi autochtone a été adoptée en 1977 et, en 2007, le Costa Rica a également signé la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones.
Aujourd’hui, seulement environ 65 000 Costaricains s’identifient comme ayant des racines autochtones, mais le fait que cela représente moins de 2% de la population n’empêche pas leurs traditions de perpétuer. Lors de votre visite, jetez un coup d’œil à la Fiesta de los Diablitos (Festival des Petits Diables) de trois jours pendant le Nouvel An, ou prenez le temps de voir la réserve autochtone Kekoldi, près de Cahuita, sur la côte des Caraïbes, pour une leçon de fabrication de chocolat et pour voir de première main son projet de repeuplement d’iguanes verts.
7. Gallo pinto est légendaire.
De nombreux pays dans le monde prétendent avoir inventé le riz et les haricots. Ignorez-les.
La légende du Costa Rica – ou du moins l’une d’entre elles – attribue le gallo pinto, ce qui équivaut à un plat national, à Don Bernabé. L’histoire raconte qu’il gardait ses trois précieuses poules pour la fête de Noël de la ville. La vedette du groupe était son gallo pinto, ou poule tachetée. Alors que les ragots sur les oiseaux circulaient via la noix de coco, une foule commença à descendre chez Don Bernabé. Il a rapidement créé un hommage à l’apparence de sa poule tachetée en faisant frire des montagnes de riz blanc et de haricots noirs – pour nourrir, ou peut-être distraire, les masses.
Quelles que soient ses origines, on peut dire que ce qui distingue le gallo pinto du Costa Rica de ses homologues d’ailleurs se résume à un ingrédient essentiel : la salsa inglesa, la sauce acidulée et savoureuse signature du pays. Sur la côte caraïbe du Costa Rica, le lait de coco et les piments sont également incorporés au plat, ce qui en fait essentiellement deux plats différents.
8. Le Calypso King du Costa Rica vit toujours à Cahuita.
Walter « Gavitt » Ferguson, connu simplement sous le nom de Gavitt, est le roi Calypso de Cahuita. Pendant des décennies, il est passé sous le radar, s’entraînant sur des guitares empruntées et vendant sa musique sur cassettes à des touristes près de chez lui, juste à l’extérieur du parc national Cahuita.
Puis, en 2002, Gavitt s’est vu offrir une opportunité d’enregistrement professionnel par Papaya Music à San José. Il a refusé de se rendre dans la capitale, alors Papaya Music a emballé son équipement et s’est dirigé vers Cahuita. Ils s’installent dans la maison de Gavitt, utilisant des matelas et des tapis pour isoler la salle d’enregistrement (étouffant les sons de ses perroquets et de ses chiens de compagnie). Le défi s’avère fructueux et Babylon devient le premier album de Gavitt à atteindre une renommée nationale et internationale.
La reconnaissance grand public de Calypso n’a cessé de croître depuis. En 2012, le gouvernement costaricain a adopté un décret exécutif qui a accordé une reconnaissance spéciale à la musique calypso comme faisant partie de l’identité culturelle et historique du pays.
9. Les Quakers de l’Alabama ont aidé à développer la forêt nuageuse de Monteverde.
Photo : Kristin et Jordan Hayman
Aujourd’hui, la forêt nuageuse de Monteverde est un centre de biodiversité et d’animaux sauvages, abritant à elle seule plus de 2 500 espèces de plantes, et un grand attrait touristique via la réserve de forêt nuageuse de Monteverde. Mais en 1951, certaines parties de cette région ressemblaient davantage à un village quaker. Onze familles américaines avaient quitté leur État natal de l’Alabama à la recherche d’un mode de vie pacifiste au Costa Rica, et elles ont trouvé leur cadre idéal dans ce qui était alors connu sous le nom de Montañosa. Ils vivaient de la terre, utilisaient des structures préexistantes et continuaient leur vie simple.
Dans les années 1970, la communauté est devenue plus active dans la conservation de l’environnement, alimentant le développement de l’écotourisme dans la région (non, l’écotourisme n’est pas nouveau!). Avance rapide jusqu’à maintenant, et la forêt nuageuse de Monteverde est en tête de liste des visiteurs. Vous pouvez vous promener dans la forêt sur des passerelles suspendues ou, si vous vous sentez plus aventureux, faire un tour en tyrolienne à travers la brume de la canopée accrochée au flanc de la montagne. Si vous êtes vraiment chanceux, vous pourrez peut-être même jeter un coup d’œil au quetzal furtif, l’un des oiseaux les plus difficiles à repérer de la région, vénéré pour son plumage resplendissant qui est un mélange de turquoise irisé et de rouges éclatants.
10. « Soda » n’est pas interchangeable avec « pop » ici.
Bien que vous puissiez obtenir un Fanta dans un « soda », ces joints sont bien plus que cela. Soda est le terme générique pour désigner votre restaurant troué dans le mur servant des plats typiques du Costa Rica, et vous les verrez parsemés dans toutes les villes du pays. Les suspects habituels sur les menus comprennent le gallo pinto (voir ci-dessus), les casados (viande, riz, haricots noirs et un légume) et les patacones (bananes plantains croustillantes et salées).
Mais plus important encore, n’oubliez pas d’arroser tous vos noms avec l’un des nombreux naturales ou refrescos au menu des boissons. Ces jus de fruits naturels sont offerts en tonnes de saveurs, soulignant l’abondance de fruits tropicaux du pays. La papaye, l’ananas et la mûre sont les favoris habituels, mais méfiez-vous de l’insaisissable cas, une version saisonnière de la mangue verte de la boisson - elle vous fera froncer les dents et en aura envie 100% du temps.
11. Plus de 100 000 tortues peuvent envahir les plages d’Ostional en une seule journée.
Au cours de l’arribada (« arrivée massive » au Costa Rica, jusqu’à 100 000 tortues olivâtres débarquent sur les plages isolées de la réserve faunique nationale d’Ostional, laissant derrière elles jusqu’à 10 millions d’œufs. Les arribadas ont lieu toute l’année, mais le pic est pendant la saison verte.
Ces dernières années, surtout après 2015, Ostional a dû mettre en place des réglementations plus strictes, car les arribadas attirent des foules de touristes curieux de découvrir le spectacle naturel. Si vous venez, gardez simplement votre impact à l’esprit et laissez le Costa Rica aussi beau que vous l’avez trouvé.
Article original : https://matadornetwork.com/read/11-facts-costa-rica-surprise/
Par Tyler McCloskey