QUAND IL S’AGIT de Costa Rica, tu as probablement entendu parler de "pura vida.” Vous savez probablement que la biodiversité du pays est hors normes, et peut-être savez-vous même qu’ils se sont débarrassés de leur armée il y a longtemps. Mais au-delà de cette information de base, que savez-vous vraiment du pays des Ticos? Prenez une tasse de votre café costaricain préféré — voici 11 faits qui vont totalement vous surprendre.
1. L’animal national n’est pas ce à quoi vous vous attendez.
Les singes font partie des mammifères les plus communs du pays, mais ce n’est ni le capucin, ni l’araignée, ni l’écureuil, ni le hurleur qui gèrent Costa Ricade « National Animal ». À la place, c’est le cerf de Virginie. Oui, Bambi. Il y a même un cerf sur la facture de 1 000 colones.
Ne t’inquiète pas. La faune costaricaine ne partage pas grand-chose d’autre avec le Midwest. Vous êtes probablement plus susceptible de voir un de ces singes espiègles qu’un cerf réservé — ils sont nerveux dans la jungle. Rendez-vous dans des endroits comme le parc national Manuel Antonio (faites attention à vos affaires — les capucins et les coatimundis sont curieux) ou le parc national du Corcovado sur la péninsule d’Osa, et vous serez en plein cœur de l’action. La faune, bien sûr.
2. Les zoos et les habitats fauniques sont différents ici.
Costa Rica met beaucoup d’accent sur la biodiversité et la conservation de l’environnement. En 2013, le ministre de l’Environnement a mené un mouvement visant à « renforcer l’idée d’interagir naturellement avec la biodiversité dans les parcs botaniques ». L’idée était qu’aucun animal ne serait en captivité, à moins d’être sauvé ou sauvé.
La première tentative de libérer tous les animaux n’a pas réussi à passer par les tribunaux, mais la prise de conscience a conduit les zoos à remodeler et à créer des habitats plus grands et plus naturels. Des centres de réhabilitation ont vu le jour à travers le pays, nourrissant une variété d’animaux (des fourmiliers aux paresseux en passant par les jaguars) et les relâchant dans la nature.
3. Vous n’avez pas à choisir une côte plutôt que l’autre...
Passez votre matinée avec le lever du soleil des Caraïbes, surfez sur la Salsa Brava (la fameuse longue vague de droite), puis filez à toute vitesse jusqu’à Manuel Antonio pour un coucher de soleil sur le Pacifique et un moment de détente avec un groupe de singes à face blanche — tout cela dans la même journée.
Certes, le trajet vous prendra environ sept heures, mais tant que vous partez tôt (et que vous prenez le temps pour les arrêts intéressants en chemin, comme le volcan Poás et les jardins psychédéliques de Zarcero), vous chercherez le soleil toute la journée.
4. … ou de s’inquiéter du moment de visiter.
Il n’y a pas vraiment de « mauvais moment pour visiter » Costa Rica. C’est vrai, vous rencontrerez plus de touristes de décembre à avril, mais le reste de l’année, c’est là que les verts du pays commencent vraiment à émerger. Ce sera plus humide, mais le pays est en pleine floraison — et il y a moins de gens autour avec qui la partager.
Et au cas où vous vous poseriez la question, la météo ne suit pas vraiment de règles particulières. La vallée centrale de San José pourrait faire 72 degrés avec une brise, tandis que les hautes terres seront beaucoup plus fraîches. Les zones des Plaines du Nord, comme Guanacaste et la péninsule de Nicoya, seront plus sèches et chaudes. Même si le pays est relativement petit, vous trouverez une demi-douzaine de conditions météorologiques allant de l’océan à la montagne, à la mer et retour.
5. Tu as définitivement goûté Costa Rica« Golden Grain ».
Costa Rica a été construit sur le café. El grano de oro — le « grain d’or », comme on l’appelle ici — a alimenté une grande partie du développement initial du pays. Au 19e siècle, les futurs agriculteurs obtenaient même des terres gratuites s’ils prévoyaient de l’utiliser pour cultiver du café. Le grain du matin était une source majeure de fonds pour le Théâtre national de San José, et le café demeure une culture courante — et une source de revenus — aujourd’hui.
Dans la rue, vous l’entendrez s’appeler yodo ou yodito (« un petit iode »). La méthode de préparation la plus traditionnelle (et la meilleure, à mon avis) consiste à infuser à l’aide d’un chorreador, un verseur qui utilise un sachet filtrant à mailles fines suspendu à un cadre en bois. Les variétés de café diffèrent en nuance de saveur selon l’altitude et la composition du sol, bien que la plupart aient un corps soyeux caractéristique, allant du fruité croquant au chocolat fumé.
6. Huit groupes autochtones appellent Costa Rica à la maison.
Les Boruca, Bribri, Cabécar, Guaymí, Huetar, Maleku, Matambú et Térraba sont tous reconnus par le gouvernement, et peu à peu, ces groupes reprennent leurs droits, leurs terres, leurs langues et leur patrimoine culturel. La Loi autochtone a été adoptée en 1977, puis en 2007 Costa Rica a également signé la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones.
Aujourd’hui, seulement environ 65 000 Costaricains s’identifient comme ayant des racines autochtones, mais le fait que cela représente moins de 2% de la population n’empêche pas leurs traditions de perpétuer. Lors de votre visite, jetez un coup d’œil à la Fiesta de los Diablitos (Festival des Petits Diables) de trois jours pendant le Nouvel An, ou prenez le temps de voir la réserve autochtone Kekoldi, près de Cahuita, sur la côte des Caraïbes, pour une leçon de fabrication de chocolat et pour voir de première main son projet de repeuplement d’iguanes verts.
7. Gallo pinto est légendaire.
De nombreux pays dans le monde prétendent avoir inventé le riz et les haricots. Ignorez-les.
La légende du Costa Rica – ou du moins l’une d’entre elles – attribue le gallo pinto, ce qui équivaut à un plat national, à Don Bernabé. L’histoire raconte qu’il gardait ses trois précieuses poules pour la fête de Noël de la ville. La vedette du groupe était son gallo pinto, ou poule tachetée. Alors que les ragots sur les oiseaux circulaient via la noix de coco, une foule commença à descendre chez Don Bernabé. Il a rapidement créé un hommage à l’apparence de sa poule tachetée en faisant frire des montagnes de riz blanc et de haricots noirs – pour nourrir, ou peut-être distraire, les masses.
Peu importe ses origines, on peut dire sans risque que ce qui distingue le gallo pinto costaricain de ses homologues ailleurs se résume à un ingrédient clé : la salsa inglesa, la sauce signature du pays, acidulée et savoureuse. On Costa Ricasur la côte caribéenne, le lait de coco et les piments sont également intégrés au plat, ce qui en fait essentiellement deux plats différents.
8. Costa RicaCalypso King vit toujours à Cahuita.
Walter « Gavitt » Ferguson, connu simplement sous le nom de Gavitt, est le roi Calypso de Cahuita. Pendant des décennies, il est passé inaperçu, pratiquant sur des guitares empruntées et vendant sa musique sur cassettes à des touristes près de chez lui, juste à l’extérieur du parc national de Cahuita.
Puis, en 2002, Gavitt s’est vu offrir une opportunité d’enregistrement professionnel par Papaya Music à San José. Il a refusé de se rendre dans la capitale, alors Papaya Music a emballé son équipement et s’est dirigé vers Cahuita. Ils s’installent dans la maison de Gavitt, utilisant des matelas et des tapis pour isoler la salle d’enregistrement (étouffant les sons de ses perroquets et de ses chiens de compagnie). Le défi s’avère fructueux et Babylon devient le premier album de Gavitt à atteindre une renommée nationale et internationale.
La reconnaissance grand public de Calypso n’a cessé de croître depuis. En 2012, le gouvernement costaricain a adopté un décret exécutif qui a accordé une reconnaissance spéciale à la musique calypso comme faisant partie de l’identité culturelle et historique du pays.
9. Les Quakers de l’Alabama ont aidé à développer la forêt nuageuse de Monteverde.
Photo : Kristin et Jordan Hayman
Aujourd’hui, la forêt nuageuse de Monteverde est un centre de biodiversité et de faune, abritant à elle seule plus de 2 500 espèces de plantes, et un grand attrait touristique grâce à la réserve de forêt nuageuse de Monteverde. Mais en 1951, certaines parties de cette région ressemblaient davantage à un village quaker. Onze familles américaines avaient quitté leur État natal, l’Alabama, à la recherche d’un mode de vie pacifiste à Costa Rica, et ils ont trouvé leur cadre idéal dans ce qui s’appelait alors Montañosa. Ils vivaient de la terre, utilisaient des structures préexistantes et poursuivaient leur vie simple.
Dans les années 1970, la communauté est devenue plus active dans la conservation de l’environnement, alimentant le développement de l’écotourisme dans la région (non, l’écotourisme n’est pas nouveau!). Avançons jusqu’à aujourd’hui, et la Forêt Nuageuse de Monteverde est en tête des listes de choses à faire pour les visiteurs. Vous pouvez flâner dans la forêt sur des passerelles suspendues ou — si vous vous sentez plus aventureux — faire une tour en tyrolienne à travers la brume de la canopée qui s’accroche au flanc de la montagne. Si vous avez vraiment de la chance, vous pourriez même jeter un coup d’œil furtif au quetzal, l’un des oiseaux les plus difficiles à repérer de la région, vénéré pour son plumage éclatant mêlant turquoise irisé et rouges éclatants.
10. « Soda » n’est pas interchangeable avec « pop » ici.
Même si on peut se procurer un Fanta avec un « soda », ces endroits sont bien plus que ça. Le soda est le terme générique pour désigner votre petit restaurant qui sert des plats typiques costariciens, et vous en verrez disséminés dans les villes à travers le pays. Les suspects habituels sur les menus incluent le gallo pinto (voir ci-dessus), les casados (viande, riz, haricots noirs et un légume) et les patacones (plantains croustillants et salés).
Mais plus important encore, n’oubliez pas d’arroser tous vos noms avec l’un des nombreux naturales ou refrescos au menu des boissons. Ces jus de fruits naturels sont offerts en tonnes de saveurs, soulignant l’abondance de fruits tropicaux du pays. La papaye, l’ananas et la mûre sont les favoris habituels, mais méfiez-vous de l’insaisissable cas, une version saisonnière de la mangue verte de la boisson - elle vous fera froncer les dents et en aura envie 100% du temps.
11. Plus de 100 000 tortues peuvent envahir les plages d’Ostional en une seule journée.
Pendant Costa Ricaarribada (« arrivée massive »), jusqu’à 100 000 tortues olivâtres débarquent sur les plages isolées de la réserve nationale faunique d’Ostional, laissant derrière elles jusqu’à 10 millions d’œufs. Les arribadas ont lieu toute l’année, mais le pic a lieu pendant la saison verte.
Ces dernières années — surtout après 2015 — Ostional a dû mettre en place des règlements plus stricts, car les arribadas attirent des foules de touristes curieux de découvrir le spectacle naturel. Si vous venez, gardez simplement votre impact en tête, et Pars Costa Rica aussi belle que tu l’as trouvée.
Article original : https://matadornetwork.com/read/11-facts-costa-rica-surprise/
Par Tyler McCloskey